Кратка история на българската военна авиация по време на двете световни войни

Неделя, 16 Август 2009 09:12 | Написано от фон Danitz |

Допускане до българските авиационни следи своите корени още в края на XIX век. Опитите на Yorchi Събев с. Маломир и Elisey Петков Khotnitza са по-близо до мечтите, отколкото на реалността.Свободните пионерите на полет се мъчеше да сглоби ръчно изработени криле, за да летят като птици. Както се очакваше, наивни опити бяха неуспешни, тъй като е усилие за строителния балон в град Разград през 1880. Въпреки това, тези въздушни пионери и ентусиасти откри авиационната идея в България, която скоро се превърна в реалност. По това време, като основните постижения в науката летене са добре познати в България. Въздухоплаване е първият клон на тази наука, занимаваща се с изделията и условията за летене във въздуха на обекти в съответствие с принципа на Архимед на свободно плаващ. Вторият е на въздухоплаването (извлечен от латинската дума Avis, обозначаващ птица), наука да летят, която се занимава с принципите и строителни летателни съдове, вдигане във въздуха, благодарение на механични принципи, въз основа на изпълнението на определено количество механична работа. Пропаганда авиация и популяризирането на идеята в България се наредиха в паралел с първите стъпки на местен науката въздухоплаване (1880 – 1903) През 1902, Kharalambi Djamdjiev извършил първото сериозно изследване на теорията на полета, които са преминали в практическата реализация. Той е известно, че са разработили две теории за летене – първо въз основа на отразяващата параболичен принцип обяснява как птиците летят, а вторият на хидро-аеродинамичен вакуум принцип. Предлагат също kharalambi Djamdjiev проекти за двата самолета с махащи крила и самолет използване с неподвижно крило. началото На 19 август 1882 г. на град Пловдив свидетели на церемонията по откриването на първите земеделски панаир. Известният френски летец Юджийн Годар бе поканен да демонстрира своята балон наречен La Франция. На 31 август, в присъствието на княз Фердинанд, той пое във въздуха за първи път в българското небе, повишаване над ентусиазираната публика. Това е основание да се смята, че 31 август е датата, на която българската аеронавтика беше официално роден Васил Златаров е първият български офицер, за да лети на La Франция. По-късно, той става организатор и ръководител на младата българска военна авиация и космонавтиката сили. Той е първият българин да лети на планер (1904) и на самолет (15 ноември 1910), и е известен като първия планер и кайт дизайнер в България. През 1903 г. Васил Златаров започна формирането на специализирана секция аеронавтика подчинена на български армия Инженеринг сили, а на 22 юни, бе номиниран за своя командир. първият балон раздел Българската армия е създадена на 22 февруари 1 906. Шест години по-късно, техният персонал бе възложено да изгради четири месеца първия български-балон, наречена Sofia One, след като столицата на страната. Той направи първото си изкачване на 1 август 1912 и един месец по-късно участва в Четвърти Упражнение проведе край град Шумен, а след това видях на Балканите война 1911 е годината на формирането на българската авиация армия клон. Това е общо виждане по това време, че използването на авиацията в гняв предстои. Бойна авиация се очаква скоро да се превърнат в “очите и ушите” на армията, проектирани да работят в “бързам, решителни и начин трудно побой”. Както се очакваше, българското правителство за подготовката на войната срещу Турция, пое бързото разрешаване за придобиване на самолети и изпратени пилоти и техници за обучение в чужбина.Министерство на войната Поръчка от 3 април 1912 публикува имената на 17 служители, избрани за пилоти. Им за летателно обучение е проведено в няколко страни: Франция (Блерио Flying училище в Etampes, Военномедицинска аеронавтика училище Sapre Aerostiers в Париж и Voisin компания), Германия (Albatros компания) и Великобритания (Бристол компания). Седем самолети са били първоначално закупени, за да формират първия Самолет раздел в структурата на Българската армия, като по този начин отбелязаха официалното начало на българската военна авиация. Раздел се основава на дадено летище, разположено на север от жп гара София и докладване Engineering командване на силите. Първи лейтенант Топракчиев е номиниран за първия си командир. А един френски-изработени Блерио XXI самолет е представено през юли 1912 тя стана първата самолети на секцията; Първи лейтенант Симеон Петров е на българския пилот да лети соло на първо време в дома на въздушното пространство на 12 юли. Шумен Четвърти Упражнение проведе между 7 и 10 септември 1912 г., непосредствено преди началото на война на Балканите, видя Самолет раздел участие в пълния му размер. Единственият самолет е бил използван от обидно страна в сътрудничество атакуващата сила и пилотите се оказа в състояние да разкрие позициите на защитата сила. Както се очакваше, техните операции по време на упражнението, че високо оценява командващите офицери от българската армия. сред първите в света силна армия България е установила своя елемент на авиацията през 1910-1912, по време на големи териториални спорове с мюсюлманска Турция. Балканите война (1912 – 1913) е смятан освободителна война в България. На 12 септември, по време на масовата мобилизация Самолет раздел е било разпоредено да се премести свое Блерио XXI самолет до летище близо до Търново Seimen град. На 11 октомври, разгърнати в близост до село на Moustafpasa (сега известна като Свиленград), в непосредствена близост до щаба на Втора армия. Броя на наскоро доставени самолети са били сглобени и полет тествани. Всички български пилоти и техници, повечето от тях току-що завършил от училища на чужди държави, бяха публикувани заедно с няколко чуждестранни доброволци, желаещи да участват във войната от българска страна. По този начин, когато войната започна, опис на българската авиация от някои 21 напълно сглобени и боеспособна въздухоплавателни средства, и до края на войната, броят на въздухоплавателните средства е нараснал до 29. На въздухоплавателното средство, подадена от чуждестранни доброволци, както и тези, заснето по време на битките, в крайна сметка увеличи цифрата до 35. младата българска авиация сила включваше различни самолети, направени от Блерио, Voasin, Albatross, Nieuport, Farman, Sommer и Бристол. Това са както единични, така и двуместен, monoplanes и biplanes, с участието на максимална скорост до 110 km / h и практически таван до 1500 м, и са задвижвани от бутални двигатели с мощност между 35 и 100 к.с. През армия напредък в първия етап на конфликта наличната авиация, активите са групирани в три самолетни секции: 1-во Самолет раздел се запазва при първоначалното му местоположение в Свиленград летище. Той е назначен на Втора армия HQ, която е натоварена с обсадата на Одринската крепост, лейтенант Радул Милков е номиниран за командващ офицер. 2-ри Самолет раздел е сформирана на 3 ноември 1912 и беше разположена на летищата в Чорлу, Kabakcha и Cherkezyoy. Той е назначен на Трета армия HQ и лейтенант Димитър Sekelarov е номиниран за командващ офицер. 3-та Самолет раздел е създадена на 10 ноември 1912 и беше изпратен на летището около Малгара и след това да Ursha. Той е назначен на Четвърта армия HQ при Булаир фронт; лейтенант Пеньо Popkrastev е номиниран за командващ офицер. Трите секции са определени за аеронавтика парк, командван от майор Васил Златаров и интегрирани в структурата на “Железопътна батальон. Паркът е също така отговорен за контрола върху балон раздел, както и доставчик на услуги, занимаващи се с резервни части, горива и смазочни материали. На 16 октомври 1912 г., двама български пилоти – Радул Милков и Продан Таракчиев – полет на Албатрос F-2 биплан извършва това, което може да е била първата реална бойна мисия в Европа, срещу силно защитава цел. Те са натоварени със задачата разузнаване от въздуха на тежката защитава крепост Одрин и бомбардира съседна Karaagac ЖП гара отпадане няколко ръчни гранати. Освен другите случайни мисии бомбардировките по време на тази война, българските пилоти са летели редовни визуални и снимка за събиране на разузнавателни мисии, и мисията през първия междуконтиненталните “в азиатската част на Истанбул – както и първата анти-доставка бомбардировките мисия и листовка отпадане мисии.Корекция на артилерийски огън е друг важен тип мисия извършва от смелите български пилоти.Всъщност, българските летци се оказа бойната ефективност на по-тежък от въздуха плавателни съдове по време на война на Балканите. лейтенант Топракчиев е първата жертва сред българските пилоти. Той умря, неговият самолет се разби по време на бойна мисия на 19 октомври. Тя е на бележка, че на 15-години-старата медицинска сестра Райна Касабова отлетя на 30 октомври по време на листовка отпадане мисия на борда на самолети пилотиран от Първи лейтенант Стефан Калинов; това може да е на първото мисия борба с участието на жената. на какво може да е първата мисия на група борба в света е било извършено на 14 ноември като формирането на четири кораба, направени от пилотите Радул Милков, Никифор Богданов, Стефан Калинов и Руската доброволец Николай Костин бомбардира Караагач ЖП гара, близо до Одрин. особено успешни бойни операции на младата българска военна авиация привлече много интерес в цяла Европа. Десетки военен кореспондент и експерти, включително авиатори се знае, че са били изпратени на Балканите война бойните полета през 1912 и 1913 г. те са били за задача да изследва и анализира внимателно въздушни бойни операции, за първи път от българите По време на войната на Балканите българските авиатори разкрити и доказани начина за бойни самолети многоцелеви заетост: единични и мулти-кораб полети в тактическо и оперативно дълбочина над вражеска територия, въздушно разузнаване, фото проучване, бомба капки срещу работна ръка, защитни съоръжения и други инвентаризация на бойното поле и в дълбочината на враг проведе територия, както и за коригиране на артилерийски огън. Принципите на централизирана и децентрализирана контрол над авиационни единици са доказани, както и тясното сътрудничество със сухопътните сили на Балканите война победоносна за България и е довело до Лондонския мирен договор, подписан на 17 май 1913. Един месец по-късно, обаче, друга война започва между съюзници на вчерашната антитурска коалиция. Българската военна авиация не беше в състояние да вземе участие в този конфликт се дължи на липсата на готови летища и недостиг на горива, смазочни материали и резервни части за доставка. Май 1913, 3-ти раздел Самолет и мнозинството от 1-ви раздел са пребазирани до Драма региона и бяха обединени в един единствен елемент, който е получил номер на 1 на Самолет раздел. 2-ри раздел Самолет пребазирани в София, и на 10 юни е разположена в близост до село Сливница, докато балон раздел отиде на летището в близост до Централна гара в София. След края на война между съюзниците, като и двата самолета, раздели разформирована и реорганизирана в един самолет къща, докато балон unuts са групирани в балон Company, подразделение на аеронавтика парк, който е включен в структурата на Техническия батальон на инженерните войски. Въздухоплавателен парк, командван от майор Златаров и въз основа на север от жп-гара София. През 1914 г. е създадено първото училище авиация има и свое инструктор е италиански гражданин Джовани Sabelli, той е работил като инструктор пилот в България до юли 1915 година. ново летище е построен през 1914 г. край село Божурище, разположен на около 10 км северозападно от София и не след дълго той е разработен в основен център на авиацията. До края на 1914 г. училището авиация и сервиз също бяха преместени там. Българските следи самолетостроенето началото си от началото на 1915, когато авиационната техник Илия Младенов и пилотът Стефан Калинов построи самолет от собствен дизайн, наречен Доган, което е сходно френско-Voisin. Въпреки това, тяхното предприятие е бил неуспешен, тъй като Доган се разби по време на първия си тестов полет убийството на пилотния Стефан Калинов. Всъщност, първият успешен самолет на българския дизайн е построен от младия Асен Йорданов, който пое въздух на 15 август 1915 г., пилотиран от Радул Милков. Тази дата бе обявена от Министерството на войната като формално български Ден за самолетостроенето.Победи и загуби България влиза в Първата световна война на 1 октомври 1915 г. участие като силен съюзник на Германия; авиационната елемент нараства до размер на батальон, състоящ се от три фирми, които са оборудвани с немски доставените втора ръка бойни самолети на Българската армия заяви офанзива към Гърция и Сърбия, а след това бе въвлечен в позиционна война срещу съюзниците, на така наречения македонски театър. По време на войната, българската инвентаризация на ВВС представляват до колкото 100 самолета. Това са: * LVG B.ii – 12 самолета, първият шест от които са доставени през ноември 1915; * Otto CI – 13 самолети, първият от които бяха доставени през август 1916 година; * Албатрос C.III – 18 самолета, първият от които бяха доставени през август 1916 година * DFW CV -12 самолети, първият от които бяха доставени през август 1917 г.; * Roland D.II – 6 въздухоплавателни средства, първият от които са доставени през юли 1917 г.; * Roland D III – 6 самолети, първият от които бяха доставени в края на 1917 * Fokker E.III – 3 самолета, първият от които са доставени през пролетта на 1916 г.; * Fokker D.VII – 8 самолета, първият от които са доставени през септември 1918 г.; * Fridrichshafen FF_33 самолет хидроплан -8, доставени N 1916; * Rumpler 6Б-1 хидроплан – 2 самолета, доставени през 1916 г.; * Албатрос CI – 2 самолета, заловен през 1915 г. по време на техния ферибот полет от Германия до Турция Fokker D.VII бойци не са били използвани в гнева си, тъй като те са доставени малко преди края на войната. Седем от тях са били унищожени в съответствие с Париж мирен договор през 1920 г., а единственият оцелял е била скрита и по-късно използване от възродения българската военна авиация. По време на Първата световна война, българските пилоти също отлетя в много случаи Albatross D.III и Halberstadt бойни самолети, на базата в Ксанти летище, но те са принадлежали към германската военновъздушни сили и никой не беше официално представено на българския ръката на въздуха. Българските пилоти са летели хиляди на бойни мисии над македонския театър срещу съюзническите сили. Първото въздух-въздух борба е извършено от капитан Таракчиев на 21 април хиляда деветстотин и шестнадесет. На 30 септември хиляда деветстотин и шестнайсет, българските ВВС отбеляза първата си победа на въздуха. Лейтенант Марко Първанов, плаващи под Fokker E.III боец, подпомагана от германския пилот-инструктор Вагнер, успешно прихващат и свалят френски ВВС Farman 40 бомбардировач, което е в хайката срещу София. общо 60 въздух-въздух срещи записани от българските пилоти по време на войната, и въздуха пет победи в крайна сметка били отбелязани. Още пет вражески самолети са били заловени леко повредена заедно с пилотите си. Представляват собствени загуби пет пилоти и двама наблюдатели. Три български въздухоплавателни средства принудителни приземявания на територията от врага, но техните пилотите успешно са изгорени машини и избягал улавянебългарската морска авиация видя създаването си през 1916 г. – под формата на хидроплан раздел в Peinerdjik (Чайка), от страна на Девненското езеро в близост до град Варна. Crash и преражданетоСлед края на Първата световна война, България е забранено от създаване на структура на всяка военна авиация в продължение на 20 години. 1919 Париж мирен договор призова за почти пълното разрушаване на българските въоръжени сили. Почти целия инвентар ВВС – общо 70 самолета, 100 авиационни двигатели и 76 картечници е била унищожена под строгия контрол на окупацията на съюзническите корпус. На floatplanes беше последният самолет, да бъдат унищожени, през септември 1920 г. страната е ограничена до закупуване на гражданските въздухоплавателни средства от съюзниците, тъй като мощността на техните двигатели е ограничена до 180 к.с.. Няколко Първата световна война от епохата на планери и двигатели, обаче, са били скрити, а по-късно тайно използвани за обучение. През 1921 г. военната авиация е “скрит” в жандармерията аеронавтика раздел, паравоенна структура, контролирана от Министерството на война. Въпреки това, тя е разпусната през 1922 г. след силен протест от френските власти, но скоро да бъде възстановена под ново име като раздел аеронавтика, контролирани от Министерството на железниците, пощите и Телеграф. Първият нов самолет са придобити през 1924 г. и през същата година, Постановление Кинг от 15 юли 1924 реформирана секцията в аеронавтика дирекция на Министерството на железници, Post и Телеграф. За да осигури си “скрит” сила на въздуха с евтини, но модерен обучители, разузнаване и леки щурмови самолет, през 1925 г. българското правителство, създадена в Божурище край София местен самолет фабрично DAR. През 1931 Капрони създаде своя собствена фабрика в Kasanlak име “Български Капрони В средата на 1930-те години, когато стана абсолютно ясно, че Европа е на ръба на нова мащабна война, както цар Борис III и българското правителство предприе активни стъпки към създаването на способен ВВС. Официалното възраждането на българските ВВС се проведе на 27 юни 1937 г. на летище Божурище. Цар Борис III връчи на стандартите на четирите новообразуваните полкове (крила), тъй като той дари 12 Dornier Do 11 бомбардировачи и 12 Arado Ar 65 бойци, платени от собствения си джоб. Друго въздухоплавателно средство на зараждащия въздуха ръката 12 51 бойци и 12 45 разузнавателен самолет, доставен в края на 1936. 12 полско-PZLP43B разузнаване и близки поддържащ самолет (износ версия на PZLP23) и 12 PZLP24 бойци са били взети по силата съответно през 1938 г. и 1937 г.. 36 P.23Bs са доставени през 1939 г. и още две през 1941. Общо 72 бойни самолета са закупени до края на 1938 г. от три години и доста амбициозен план за развитието на българския Air Force, призова за създаването на голям размер въздуха ръка, със седалище в София и се състои от четири съставни полка – 1-во базата в Ихтиман летище в Пловдив, 2-ри, 3-ти в Ямбол и 4 в Ловеч. Други единици трябва да бъдат установени в съответствие с този план включва независим полк в Божурище летище, морска авиация звено в Бургас или Варна и обучение полк със седалище в Казанлък. 1938 Солун Договора между България, Великобритания и Франция най-накрая премахва Парижкия договор ограничения върху развитие на военната авиация на България. Скоро след началото на войната България в крайна сметка се обърна към Третия райх на едноличен доставчик на отбранителна техника. По това време, обаче, на Райха авиация индустрия е зает да предоставят на Луфтвафе със самолети състояние-на-на-изкуство пред линия; поради това тя е в състояние да предложи основно новопостроени обучители и recce самолети, и само малък брой съвременни изтребители и бомбардировачи. Те са недостатъчни за изграждане на силна ръка въздуха от вида Борис III предвидени. Решение на проблема е чрез възлагане на обществени поръчки на тленните останки на сила инвентаризация на въздуха, което е известно до 15 Marct 1938 г. Чехословакия, а по-късно като Бохемия и Моравия на Райха протекторат. Общо на 214 самолета на бившата Чехословашка ръката на въздуха е бил доставен. Последните включваха 62 втора ръка Letov Smolik S 328 разузнавателен самолет, 32 Avia В 71 (лицензиран Туполев SB версия) и 12 MB Aero 200 (лицензиран Марсел Блох MB 200En-4 версия) средни бомбардировачи, както и 29 Avia В 122 преподаватели и един Aero В 304 кораб на снимката.През лятото на 1939 г. българското ръката на въздуха нареди 78 чисто нови Avia В бойци 534 биплан и последната една година друг бе подписано споразумение за местното събрание на 12 Avia В 135 бойци, последвана от голям мащаб лицензирано производство. Между 1936 г. и 1941 г. RLM си е доставила общо на 203 самолета -19 Messerschmitt Bf 109д-4, 12 Heinkel He 51, 12 Arado Ar 65 и 6 Focke-Вулф FW 56 бойци, 18 Dornier 17 и 12 11 бомбардировачи, 8 Fw 58 и 12 45 разузнавателен самолет, 2 Junkers Ju 52/3M транспорт, 6 Bf 108 и 3 Fieseler връзка самолети Fi 156, 6 72, 40 FW 44, 12 Bucker Bu 181 и 24 Ar 96 треньори. Местният авиационна индустрия, при условие български ръка на въздуха с големия брой на различни треньори, recce и светлина, щурмови самолет. Между 1936 и 1941 са били доставени общо 154 единици – 24 DAR-3, серия I, II и III и 46 KB-5 recce самолети, 28 KB, 4 треньор / recce самолети, 10 KB-309 двумоторен обучение бомбардировач и разузнавателен самолет, както и 13 ДАР-8 и 26 KB-2A / 3 треньори. Друг мирно време реорганизация на Кралския българските ВВС се проведе на 1 декември 1939. Армията полкове с композитна конструкция бяха реформирани в една роля бойни единици: 1-ва линия полк в Божурище с три 12-aircrfat ескадрили, 2-ри Fighter полк в Карлово с четири 12/15-aircfrat ескадрили, оборудвани с Avia B.534 3-ти Reconnaissance полк в Ямбол с четири 9/12-aircrfat ескадрили, оборудвани с Letov S.328; 5 Bomber полк с три ескадрили – 2 с 12 B.71 бомбардировачи и една с 12 Dornier Do 11. През лятото на 1940 г. първата партида от 12 Messerschmitt Me 109д-три бойци са придобити заедно с шест Me 108B-1 връзка и преподготовка ВС. Са взети общо 145 Me 109д-3 и мен 109ж-2/6 сила до средата на 1945.Способността на боеца сила в крайна сметка беше подсилен до с поръчки втора ръка Dewoitine D.520s. Те първоначално са били предназначени да бъдат използвани за противовъздушна отбрана на Райха, но през август 1943 г. бойците са били продадени в България. 100 единици бяха планирани да бъдат доставени през септември и те трябва да бъдат следвани с 24 по-късно тази година. В действителност 96 D.520s в крайна сметка бяха доставени. Това оборудвани 2/6 и 4/6 полкове в Карлово летище, които са започнали превръщането им през ноември. Модернизация на бомбардировач сила се проведе през септември 1940 г. с доставка на първата партида от 18 Dornier Do 17Ps и първите Ju 87R-2 пикиращи бомбардировачи са влезли в експлоатация през декември 1943 г. През март 1942 г., на нова организация е нарочно създаден, за да контролират всички фронтовата линия единици – Air Escadra. Това беше командване Air Combat – като структура контролиране на 2-ри полк Line (последните преименува полк 2-ри Атака “Stuka”, оборудван с два ескадрона на Ju 87D / R щурмови самолет и B.534 бойци отново roled като щурмови самолет), 5-та Bomber дивизия (с два полка, оборудвани с Направете 17 и B.71s) и 6-ти полк Fighter (с два полка, оборудвани с мен 109д / G и D.520). 1-ви разузнавателен полк (с два полка, оборудвани с S.328, FW 189 и KB-11 и един на далечни разстояния разузнаване ескадра, оборудван с Do седемнайсет) е поставен под прекия контрол на Кралския български щаба на ВВС. Други директно отчитане на въздушното на ръката въздуха бяха за въздушен транспорт ескадрила (оборудван с Ju 52/m3), на хидроплан ескадрила (с чл 196а-3 и шестдесет милиона), както и Flying училище с различни видове на обучителите . първите битки първата въздушен бой между българските изтребители и бомбардировачи на САЩ се проведе на 1 август. Този ден на 9-ти ВВС започна Tidal Wave операция на подтискане на производството на петрол в района на Плоещ в Румъния. 165 B-24 Liberator бомбардировачи липсва всеки боец ескорт са замесени в кървава RAID 1 август, заговор маршрута си през българското въздушно пространство. Полет на четири мен 109ж-2s заловени група от около 20, които се завръщат B-24s над Северна България. Последвали няколко изпичане преминава доведе свалят от пет или четири B-24s, две от които на резултата от лейтенант Стоян Стоянов.Храброто му лидерство и двойните Б-24 убива формирането лидер лейтенант Стоянов е награден с кръст за храброст. На 12 август най-мощните български борец единица – 3/6 полк, оборудван с 16 мен 109ж-2s беше разположена в Божурище , поемане на отговорност за противовъздушна отбрана на София. Наземната противовъздушна отбрана на столицата бе засилена до 56 88-мм AAA пистолети от края на 1943 г. През есента на 1943 г., съюзниците стартира Point Blank стратегическо настъпление на въздуха срещу България. Основната цел е, че бомбардировките ще доведе до тежка политическа нестабилност, последвано от бърз пробив с ос, като по този начин отрече вече са пребити германските въоръжени сили от използването на български бази и ресурси.Основната цел в страната е София, на която 10 мащабни започнаха бомбардировките от 14 ноември 1943 г. до 17 април 1944 г. от Италия-15 ВВС. жестоката въздушен бой през 1943 нападения срещу София настъпва на 20 декември 1943. Три формации от общо 50 B-24s, придружавани от подобен брой на P-38s, се приближи София. До 12.30 на първият от 16-те Me 109Gs на 3/6 полк свали от Божурище едновременно с водещия елемент на Враждебна базирани на 24 D.520s на 2/6 полк. За първи път две бойни единици са били поръчани, за да се борят съвместно оперативно. Колкото по-късно започна първото преминаване стрелба тичам срещу водещата група врагове, приближава от юг, без да обръща внимание на ескорта, D.520 монтирани умишлено главата за стрелба минава, следвана от 109Gs мен. Повечето от атентаторите от южната група набързо се отказа от наредба, когато са ангажирани преди да достигнат София.Смел пилот лейтенант Димитър Spissarevsky нападнали малка група, които се обърнаха към южните покрайнини на столицата. Flying Me 109ж-2, той направи умишлен пропуск за изпичане на един бомбардировач, а след това предприе умишлено самоубийство, блъскайки на друг Б-24, в рамките на същата тази формация. Българските пилоти са постигнали 10 потвърдени убива (седем P-38s и три B-24s ), а според официални български документи нарушени най-малко още пет вражески самолети. Тяхната собствена губи номерирани двама пилоти и един чифт от мен 109ж-2s.20 декември въздушната битка беше най-ефективната операция на противовъздушната отбрана от български боец сила, тъй като 10 на сто от вражески самолети, участващи в нападението бяха потвърдени свалят. На 10 януари София отново беше основната цел за съюзниците. Това е най-опустошителното въздушно нападение, а за първи път от още един през нощта. Те бяха за задача да се противопоставят на най-тежката Allied стачка датата, от която причиниха значителни опустошения от центъра на града. Стачката пакет от около 150 Б-17, ескортиран от около 100 P-38s подхожда София от изток. Последван 20 минути въздуха борба с P-38s остави бомбардировачи без боец ескорт по този начин 32 D.520s да се движат по тях малко над София. Главата си на изпичане преминава разпръснати първият Б-17 група, но следващите са в състояние да извършват своята бомба пада без боец съпротива, като по този начин причинява тежка опустошение на гъсто населен центъра на София. съюзническите бомбени нападения, извършени в периода между април 1941 г. и септември 1944 в 1828 убити и 2372 ранени български граждани. Някои 50000 високи взривни и запалителни бомби бяха пуснати на българска територия. Българските бойци продължи своите действия срещу съюзническите бомбардировачи над мястото на България по пътя им към и от Плоещ през лятото на 1944 година. Най-успешна борба лятото въздуха е станало на 17 август, когато 3/6 полк вкара четири потвърдени и вероятно Б 17 убива. Така окончателното запис борба на българския боец сила между 1 август 1943 г. и 9 септември 1943 г. достигна 53 потвърдени убива, сред тях 37 четири двигателя бомбардировачи, както и 16 P-38 и P-51 борци. Четири четири двигателя бомбардировачи бяха заявени от AAA. Повредени самолети и вероятните убива наброява около 70 бомбардировача и 22 изтребители. Някои от тези разбилия или сила се приземи на гърба си маршрут през Сърбия, Албания и Adiratic море. Около 117 отломките на съюзническите самолети свалят по време на стачката си за български и румънски цели са разположени на българска територия. Me 109Gs и D.520s на 6-та дивизия Fighter натрупани около 970 бойни излитания. 550 от тях бяха докарани от пилотите на 3/6 полк, 275 с 2/6 полк, 90 с 1/6 полк и 52 на 4/6 полк. Български губи номерирани 27 бойци и 23 пилоти. Повече от 30 бойци принудителни приземявания, поради значителни щети бойни Отечествената война След про-Allied преврат на 9 септември 1944 г., България се превърна срещу Германия и цялата летателна годност въздухоплавателно средство, включително общо на 146 самолета, включително 53 бойци, 33 щурмови самолет, 32 бомбардировача и 28 разузнавателни самолети са били ангажирани в непосредствена въздушна поддръжка на сухопътните войски атакуват позициите на оста в Сърбия, Македония и Гърция.Основни видове, използвани в Отечествената война, са ми 109ж бойци, пикиращи бомбардировачи Ju 87D, Dornier 17 бомбардировачи и разузнавателни самолети, плюс домакин на подкрепа и видове за връзка В първите дни на сухопътна офанзива, самолетът опис на разположение ежедневно номерирани между 80 и 100, но тъй като времето отмина, този брой непрекъснато намалял.Липсата на достатъчно самолети земята атака и практическата липса на Луфтвафе бойци в театъра възможно бойните единици, за да преминете към ниско ниво атака роля, в която страда от тежко изтощение, поради симост AAA покритие. Вторично задача борба е ескорт на Ju 87D и Направи 17 стачни групи.

Първо бойни действия на VNVV в антихитлеристката война се проведе до средата на ден на 9 септември. Бяха докарани общо 35 бойни излитания. Air Escadra е наредено да монтирате предпочтително въздушен удар срещу Луфтвафе летището в Ниш, а също и да осигури тясно въздушна подкрепа на 15-та пехотна дивизия на Българската първи Професия корпус в Македония, който е обграден от германските войски близо до град biloya. Ниш стачка, извършена от три Me 109Gs на 3/6 полк води в шест изтребители на Луфтвафе унищожени на земята. Собствен губи номерирани един самолет, а пилотът. 6 Да 17S от 1/5 полк и 9 Ju 85D-5s на 1/2 полк монтирани ефективни стачки, за да помогне на 15-та дивизия, за да проникне в околните и да започне отстъплението си към българската граница. Следващите стачки са внимателно планирани, в сътрудничество със Съветския на 17 въздушна армия, която е със седалище в северната част на страната и около София в средата на септември. Високите планински терен и бързо deteorating време в южните Балкани през есента са били познати на българските въздушни екипажи, така че те са по-добре пригодена да работи в този район на ниско ниво, отколкото руснаците. Българските ВВС е натоварен със задачата да осигури тясно въздушна поддръжка на български поделения армия настъпващите в планински район на Южна Сърбия и Македония. 17-та армия Air е ограничено до операции в централната и северната част на Сърбия, а след това и в Черна гора. С цел предотвратяване на инциденти и загуби от приятелски огън – за по-голямата част от българските самолети са немски – двата въздушни оръжия бяха планирани да работят едновременно в не-припокриващи се зони. В рамките на няколко общи оперативни зони те са осъдени да работят по различно време. След края на боевете в Южна Сърбия и Македония, на 1-ва армия се присъединява към 3-ти украински фронт на Червената армия напредва към Австрия през Сърбия, Хърватия, Словения и Унгария . Германо-българската инвентаризация на ВВС страда от тежка unserviceablity от края на 1944 г., а на първа линия въздухоплавателни средства, които не са в състояние да участват в битки, които са се случили на повече от 1000 км от България. Близка въздушна поддръжка на 1-ва армия е била предоставена от съветската 17-та армия на въздуха. Въздушни активите на 1-ва армия са групирани в ескадрила за връзка на две Fi 156s и един Me 108, базиран в Земун. Прави 17p на 73-тата Long Range Recce ескадрила прелетя разузнаване и връзка мисии през март 1945. Ju 52/3Ms лети на някои транспортни мисии в подкрепа на 1 армията. Един Fi 156 с екипаж от две загуби на 10 май, за да враг малки огнестрелно оръжие. въздушен бой, и на земята, българските пилоти унищожени двайсет и пет Луфтвафе бойни самолети. През 3744 земята атака, покриване на въздуха и излитания recce, са унищожени 690 танкове и бойни машини, 25 артилерийски батареи, 23 локомотива и 496 железопътни вагони. Общият брой на излитания, изпълнявани от VNVV по време на Отечествената война достигна 4424. 3374 от тях бяха докарани през първия етап на войната между 9 септември и 2 декември, губейки общо 32 свален или тежко повредени самолети и 18 членове на екипажа.

Тhe Bulgarian aviation traces its origins as early as in the late XIX century

. The attempts of Yorchi Sabev of Malomir village and Elisey Petkov of Khotnitza were closer to the dreams rather than to the reality. The free flight pioneers tried to construct hand-made wings to fly like birds. As expected, their naive experiments were unsuccessful as was the effort for a balloon construction in the city of Razgrad in 1880. However, these air pioneers and enthusiasts inaugurated the aviation idea in Bulgaria, which soon developed into reality.

By this time, the main achievements in the flying science were well-known in Bulgaria. Aerostatics is the first branch of this science, dealing with the devices and conditions of flying in the air of objects in accordance to Archimedes principle on the free floating. The second one is the aviation (derived from the Latin word avis, denoting bird), a science on flying which deals with the principles and construction of flying craft, lifting in the air thanks to the mechanical principles based on performing a certain quantity of mechanical work. Aviation idea’s propaganda and popularization in Bulgaria ran in parallel with the first steps of indigenous aviation science (1880 – 1903).

In 1902, Kharalambi Djamdjiev carried out the first serious study on the theory of flight, which transitioned into practical realization. He is known to had developed two theories on flying – the first one based on the reflecting-parabolic principle (explaining how birds fly) and the second one on the hydro-aerodynamic vacuum principle. Kharalambi Djamdjiev has also offered projects for both aircraft with waving wings and airplane employing fixed wing.

The beginning

On 19 August 1882, the city of Plovdiv witnessed the opening ceremony of the First Agricultural & Industrial Fair. The famous French aeronaut Eugene Godard was invited to demonstrate his balloon named La France. On August 31, in presence of Prince Ferdinand, he took to the air for the first time into Bulgarian sky, raising over the enthusiastic public. This is the reason to consider that 31 August was the date on which the Bulgarian aeronautics was formally born.

Vassil Zlatarov was the first Bulgarian officer to fly on La France. Later on, he became the organizer and chief of the young Bulgarian military aviation and aeronautics forces. He was the first Bulgarian to fly on glider (1904) and on airplane (15 November 1910), and is known as the first glider and kite designer in Bulgaria.

In 1903, Vassil Zlatarov initiated the formation of the Aeronautics Section subordinated to the Bulgarian Army Engineering Forces, and on 22 June was nominated its Commander.

Bulgarian Army’s first balloon section was formed on 22 February 1906. Six years later, its personnel was tasked to construct in four months the first Bulgarian-made balloon named Sofia One, after the country’s capital. It made its first climb out on 1 August 1912, and one month later took part in Forth Exercise held near the city of Shoumen, and then saw use in the Balkans War.

1911 was the year of the formation of the Bulgarian Army aviation branch. It was a common view by that time that aviation’s use in anger is forthcoming. The combat aviation was expected soon to be turned out into the ‘eyes and ears’ of the army, designed to operate in ‘rushing, decisive and hard-beating’ manner.

As expected, the Bulgarian Government preparing the war against Turkey, took a prompt resolution to acquire aircraft and sent pilots and technicians for training abroad. Ministry of War Order of 3 April 1912 published the names of 17 officers selected for pilots. Their flying training was carried in several countries: France (Bleriot Flying School in Etampes, Military Aeronautics School Sapre Aerostiers in Paris and Voisin company), Germany (Albatros company) and Britain (Bristol company).

Seven aircraft were initially purchased to form the first Aeroplane Section within the structure of the Bulgarian Army, thus marking the formal beginning of the Bulgarian military aviation. The section was based at an airfield located north of Sofia Railway Station, and was reporting to the Engineering Forces Command. First Lieutenant Toprakchiev was nominated its first Commander. A single French-made Bleriot XXI airplane was delivered in July 1912; it became the section’s first aircraft; First Lieutenant Simeon Petrov was the Bulgarian pilot to fly solo for the first time in home airspace on 12 July.

Shoumen Forth Exercise held between 7 and 10 September 1912, immediately before the beginning of the Balkans War, saw the Aeroplane Section participating in its full size. The sole airplane was used by the offensive party in cooperation to the attacking force and the aircrews proved capable to reveal the defending force’s positions. As expected, their operations during the exercise were praised highly by the Bulgarian Army commanding officers.

Amongst the First in the World

Bulgaria’s strong army established its own aviation element in 1910-1912, during major territorial disputes with Muslim Turkey. The Balkans War (1912 – 1913) was widely considered liberation war in Bulgaria. On 12 September, during the mass mobilisation, the Aeroplane Section was ordered to relocate its sole Bleriot XXI aircraft to an airfield near Tarnovo Seimen city. On 11 October, it deployed near the village of Moustafpasa (now known as Svilengrad), in close proximity to Second Army headquarters. A number of recently delivered aircraft were assembled and flight-tested. All Bulgarian pilots and technicians, most of them just graduated from foreign schools, were posted there together with several foreign volunteers willing to participate in the war on Bulgarian side. Thus, when the war had started, the Bulgarian aviation inventory numbered some 21 fully assembled and combat-ready aircraft, and by the end of the war, the number of aircraft grew to 29. The aircraft brought by the foreign volunteers and those captured during the battles eventually increased the figure to 35.

The young Bulgarian aviation force comprised various aircraft, made by Bleriot, Voasin, Albatross, Nieuport, Farman, Sommer and Bristol. These were both single and two-seat ones, monoplanes and biplanes, featuring maximum speed up to 110 km/h and practical ceiling up to 1,500 m, and were powered by piston engines rated between 35 and 100 hp.

During the army advance in the first stage of the conflict the available aviation, assets were grouped in three aeroplane sections:

1st Aeroplane Section was retained at its initial location at Svilengrad airfield. It was assigned to the Second Army HQ, which was tasked with the siege of Odrin Stronghold; First Lieutenant Radul Milkov was nominated Commanding Officer.

2nd Aeroplane Section was formed on 3 November 1912 and was deployed to the airfields at Chorlu, Kabakcha and Cherkezyoy. It was assigned to the Third Army HQ and First Lieutenant Dimitar Sekelarov was nominated Commanding Officer.

3rd Aeroplane Section was formed on 10 November 1912 and was deployed to the airfield around Malgara and then to Ursha. It was assigned to the Fourth Army HQ at Bulair Front; First Lieutenant Penyo Popkrastev was nominated Commanding Officer.

The three sections were assigned to the Aeronautics Park, commanded by Major Vassil Zlatarov and integrated into the Railway Battalion structure. The Park was also responsible for the control over the balloon section as well as over the supply service dealing with spare parts, fuel and lubricants.

On 16 October 1912, two Bulgarian pilots – Radul Milkov and Prodan Tarakchiev – flying an Albatross F-2 biplane performed what may have been the first real combat mission in Europe, against a heavily defended target. They were tasked with air reconnaissance of the heavy defended Odrin stronghold and then bombed the neighbouring Karaagac railway station dropping a couple of hand grenades.

Besides other occasional bombing missions during this war, the Bulgarian pilots flew regular visual and photo reconnaissance gathering missions, and the first ‘intercontinental’ mission over the Asian side of Istanbul – as well as the first anti-shipping bombing mission and leaflet dropping missions. Artillery fire correction was another important mission type performed by the brave Bulgarian pilots. In fact, Bulgarian aviators proved the combat effectiveness of heavier-than-air craft during the Balkans War.

Lieutenant Toprakchiev was the first casualty amongst Bulgarian pilots. He died as his aircraft crashed during a combat mission on 19 October. It is of note that the 15-year-old nurse Raina Kasabova flew on 30 October during leaflet dropping mission onboard of an aircraft piloted by First Lieutenant Stefan Kalinov; this may have been the first combat mission with woman’s participation.

The what may have been the first group combat mission in the world was performed on 14 November as four-ship formation, made by the pilots Radul Milkov, Nikifor Bogdanov, Stefan Kalinov and the Russian volunteer Nikolay Kostin bombed Karaagach railway station near Odrin.

The notably successful combat operations of the young Bulgarian military aviation attracted a lot of interest all around Europe. Tens of military correspondent and experts, including aviators are known to have been dispatched to the Balkans War battlefields in 1912 and 1913; they were tasked to study and analyse carefully the air combat operations, pioneered by the Bulgarians.

During the Balkans war the Bulgarian aviators revealed and proved the ways for aircraft multi-role combat employment: single and multi-ship flights in tactical and operative depth over the enemy territory, air reconnaissance, photo survey, bomb drops against manpower, defensive installations and other inventory on the battlefield and in depth of enemy-held territory as well as for artillery fire correction. The principles of centralised and de-centralised control over aviation units were proved as well as the close cooperation with the land forces.

The Balkans War a victorious one for Bulgaria and had led to the London Peace Treaty signed on 17 May 1913. A month later, however, another war commenced between the yesterday’s allies of the anti-Turkish coalition. The Bulgarian military aviation was not able to take part in this conflict due to the lack of prepared airfields and shortage in fuel, lubricants and spare parts supply. On May 1913, the 3rd Aeroplane Section and majority of the 1st Section were rebased to Drama region and were merged into a single unit which received the number plate of the 1st Aeroplane Section. The 2nd Aeroplane Section was rebased to Sofia, and on June 10 was stationed near the village of Slivnitza while the Balloon Section went the airfield near the Central Railway Station in Sofia.

Following the end of the Inter-Allies War, both the Aeroplane Sections were disbanded and then reorganised into one Airplane Company while the balloon unuts were grouped into the Balloon Company, a division of the Aeronautics Park, which was incorporated into the structure of the Technical Battalion of the Engineering Forces. The Aeronautical Park was commanded by Major Zlatarov and based north of Sofia Railway Station. In 1914, the first aviation school was established there and its sole instructor was the Italian citizen Giovanni Sabelli; he worked as an instructor pilot in Bulgaria until July 1915.

A new airfield was built in 1914 near the village of Bojurishte, located some 10 km northwest from Sofia and not before long it was developed into a major aviation centre. By late 1914, the aviation school and the repair shop were also relocated there.

The Bulgarian aircraft building traces its origins from early 1915 when the aviation technician Ilya Mladenov and the pilot Stefan Kalinov built an aircraft by their own design named Dogan, which was similar to the French-made Voisin. However, their undertaking was unsuccessful as Dogan crashed during its first test flight killing the pilot Stefan Kalinov. In fact, the first successful aircraft of Bulgarian design was built by the young Assen Jordanov, which took the air on 15 August 1915 piloted by Radul Milkov. This date was announced by the War Ministry as the formal Bulgarian Aircraft Building Day.

Victories and Losses

Bulgaria entered the World War One on October 1, 1915 participating as a strong German ally; the aviation element grew to battalion size, comprising three companies equipped with German-supplied second-hand combat aircraft.

The Bulgarian Army stated an offensive towards Greece and Serbia, and then was dragged into a positional war against the Allies, on the so-called Macedonian theatre.

During the war, the Bulgarian Air Force inventory accounted to as many as 100 aircraft. These were:

* L.V.G.-B.II – 12 aircraft, the first six of which were delivered in November 1915;

* Otto C.I – 13 aircraft, the first of which were delivered in August 1916;

* Albatross C.III – 18 aircraft, the first of which were delivered in August 1916;

* DFW-C.V -12 aircraft, the first of which were delivered in August 1917;

* Roland D.II – 6 aircraft, the first of which were delivered in July 1917;

* Roland D.III – 6 aircraft, the first of which were delivered in late 1917;

* Fokker E.III – 3 aircraft, the first of which were delivered in the spring of 1916;

* Fokker D.VII – 8 aircraft, the first of which were delivered in September 1918;

* Fridrichshafen FF_33 floatplane -8 aircraft, delivered n 1916;

* Rumpler 6B-1 floatplane – 2 aircraft, delivered in 1916;

* Albatross C.I – 2 aircraft, captured in 1915 during their ferry flight from Germany to Turkey.

The Fokker D.VII fighters were not used in anger since these were delivered just before the end of the war. Seven of them were destroyed in accordance to Paris Peace Treaty in 1920, and the only survivor was hidden and later was use by the reborn Bulgarian military aviation. During World War One, Bulgarian pilots also flew on many occasions Albatross D.III and Halberstadt combat aircraft, based at Ksanti airfield, but these belonged to the German air force and none were formally delivered to the Bulgarian air arm.

The Bulgarian pilots flew thousands of combat missions over the Macedonian theatre against the Allied forces. The first air-to-air combat was performed by Capt Tarakchiev on 21 April 1916. On 30 September 1916, the Bulgarian Air Force scored its first air victory. Lieutenant Marko Parvanov flying a Fokker E.III fighter, assisted by the German instructor pilot Wagner, successfully intercepted and shoot down a French Air Force Farman 40 bomber which was on a raid against Sofia.

A total of 60 air-to-air encounters were recorded by the Bulgarian pilots during the war, and air five victories have eventually been scored. Five more enemy aircraft were captured lightly damaged together with their aircrews. Own losses accounted to five pilots and two observers. Three Bulgarian aircraft made forced landings on territory held by the enemy, but their aircrews have successfully burned out the machines and escaped capture.

The Bulgarian Naval Aviation saw its establishment in 1916 – in the form of the Floatplane Section based at Peinerdjik (Tchaika), on the side of Devnya Lake near the city of Varna.

Crash and Rebirth

After the end of World War One, Bulgaria was prohibited from establishing any military aviation structure for 20 years. The 1919 Paris Peace Treaty called for almost complete demolition of the Bulgarian armed forces. Almost the entire air force inventory – a total of 70 aircraft, 100 aero engines and 76 machine-guns – was destroyed under the strict control of the Allied occupation corps. The floatplanes were the last aircraft to be destroyed, in September 1920.

The country was restricted to buying civil aircraft from the Allies, as the power rating of their engines was restricted to 180 hp. Several World War One-era airframes and engines, however, were hidden and later clandestinely used for training. In 1921, the military aviation was ‘hidden’ into the Gendarmerie Aeronautics Section, a paramilitary structure controlled by the War Ministry. However, it was disbanded in 1922 following the strong protest by the French authorities, but was to be soon restored under the new name as Aeronautics Section, controlled by the Ministry of Railways, Post and Telegraph. The first new aircraft were acquired in 1924 and during the same year, King’s Decree of 15 July 1924 reformed the section into Aeronautics Directorate of the Ministry of Railways, Post and Telegraph.

In order to provide its ‘hidden’ air force with cheap but modern trainers, reconnaissance and light attack aircraft, in 1925 the Bulgarian government established at Bojourishte near Sofia an indigenous aircraft factory -DAR. In 1931 Caproni established its own factory in Kasanlak named Bulgarski Caproni.

In the mid-1930s, when it became absolutely clear that Europe was on the edge of a new large-scale war, both King Boris III and the Bulgarian Government took active steps towards the creation of a capable air force. The formal rebirth of the Bulgarian Air Force took place on 27 June 1937 at Bojourishte airfield. King Boris III handed the standards of the four newly-formed regiments (wings) as he donated 12 Dornier Do 11 bombers and 12 Arado Ar 65 fighters paid for from his own pocket. The other aircraft of the emerging air arm were 12 He 51 fighters and 12 He 45 reconnaissance aircraft, delivered in late 1936. 12 Polish-made P.Z.L. P.43B reconnaissance and close support aircraft (an export version of the P.Z.L. P.23) and 12 P.Z.L. P.24 fighters were taken on strength in 1938 and 1937 respectively. 36 P.23Bs were delivered in 1939 and two more in 1941. In total, 72 combat aircraft were purchased until the end of 1938.

The three-year and rather ambitious plan for the Bulgarian Air Force development called for the establishment of large-size air arm, headquartered in Sofia and composed by four composite regiments – 1st based at Ikhtiman airfield, 2nd at Plovdiv, 3rd at Yambol and 4th at Lovetch. Other units to be established in accordance to this plan comprised the independent regiment at Bojurishte airfield, naval aviation unit in Varna or Bourgas and training regiment based in Kazanlak.

The 1938 Thessaloniki Treaty between Bulgaria, Britain and France finally abolished the Paris Treaty limitations on the development of the Bulgaria’s military aviation. Soon after the beginning of the war Bulgaria eventually turned toward the Third Reich as the sole supplier of defence equipment.

By that time, however, the Reich’s aviation industry was busy to supply the Luftwaffe with state-of-the-art front line aircraft; therefore it was able to offer mainly newly built trainers and recce aircraft, and only a small number of modern fighters and bombers. These were insufficient for building up of a strong air arm of the Kind Boris III envisaged. The solution to the problem was found by means of the procurement of the remains of the air force inventory of what was known until 15 Marct 1938 as Czechoslovakia and later as the Reich’s Bohemia and Moravia Protectorate. A total of 214 aircraft of the former Czechoslovak air arm was delivered. These comprised 62 second-hand Letov-Smolik S 328 reconnaissance aircraft, 32 Avia В 71 (a licensed Tupolev SB version) and 12 Aero MB 200 (licensed Marsel Bloch MB 200En-4 version) medium bombers as well as 29 Avia В 122 trainers and one Aero В 304 photo ship. In the summer of 1939 the Bulgarian air arm ordered 78 brand new Avia В 534 biplane fighters and one year latter another agreement was signed for the local assembly of 12 Avia В 135 fighters, followed by large scale licensed production. Between 1936 and 1941 the RLM itself supplied a total of 203 aircraft -19 Messerschmitt Bf 109E-4, 12 Heinkel He 51, 12 Arado Ar 65 and 6 Focke-Wulf Fw 56 fighters, 18 Dornier Do 17 and 12 Do 11 bombers, 8 Fw 58 and 12 He 45 reconnaissance aircraft, 2 Junkers Ju 52/3M transports, 6 Bf 108 and 3 Fieseler Fi 156 liaison aircraft, 6 He 72, 40 Fw 44, 12 Bucker Bu 181 and 24 Ar 96 trainers. The indigenous aircraft industry provided the Bulgarian air arm with a large number of various trainers, recce and light, attack aircraft. Between 1936 and 1941 a total of 154 units were delivered – 24 DAR-3, series I, II and III and 46 KB-5 recce aircraft, 28 KB-4 trainer/recce aircraft, 10 KB-309 twin-engined training bomber and reconnaissance aircraft as well as 13 DAR-8 and 26 KB-2A/3 trainers.

Another peacetime reorganization of the Royal Bulgarian Air Force took place on 1 December 1939. The Army regiments with composite structure were reformed into single-role combat units: 1st Line Regiment at Bojurishte with three 12-aircrfat squadrons; 2nd Fighter Regiment at Karlovo with four 12/15-aircfrat squadrons equipped with the Avia B.534; 3rd Reconnaissance Regiment at Yambol with four 9/12-aircrfat squadrons equipped with the Letov S.328; 5th Bomber Regiment with three squadrons – 2 with 12 B.71 bombers and one with 12 Dornier Do 11.

In the summer of 1940 the fist batch of 12 Messerschmitt Me 109E-3 fighters were acquired together with six Me 108B-1 liaison and conversion training aircraft. A total of 145 Me 109E-3 and Me 109G-2/6 were taken on strength until mid 1945. The capability of the fighter force was eventually boosted up with the procurement the second-hand Dewoitine D.520s. These were initially intended to be employed for the air defence of the Reich, but in August 1943 the fighters were sold to Bulgaria. 100 units were planed to be delivered in September and these were to be followed by 24 more later that year. In fact 96 D.520s were eventually delivered. These equipped 2/6 and 4/6 regiments at Karlovo airfield, which commenced their conversion in November. The modernisation of the bomber force took place in September 1940 with the delivery of the first batch of 18 Dornier Do 17Ps, and the first Ju 87R-2 dive bombers entered service in December 1943.

In March 1942, a new organisation was purposely created to control all the front-line units – the Air Escadra. It was an Air Combat Command – like structure controlling the 2nd Line Regiment (latter renamed the 2nd Attack ‘Stuka’ Polk, equipped with two squadrons of Ju 87D/R attack aircraft and B.534 fighters re-roled as attack aircraft), 5th Bomber Division (with two regiments equipped with Do 17 and B.71s) and the 6th Fighter Regiment (with two regiments equipped with Me 109E/G and D.520). The 1st Reconnaissance Regiment (with two regiments equipped with S.328, Fw 189 and KB-11 and one long-range reconnaissance squadron equipped with the Do 17) was placed under the direct control of the Royal Bulgarian Air Force headquarters. The other direct-reporting air units of the air arm were the Air Transport Squadron (equipped with the Ju 52/m3), the Floatplane Squadron (with Ar 196A-3 and He 60) as well as the Flying School with various types of trainers.

First Battles

The first air combat between Bulgarian fighters and US bombers took place on 1 August. This day the 9th Air Force started the Tidal Wave operation on the suppression of oil production in Ploesti region in Romania. 165 B-24 Liberator bombers lacking any fighter escort were involved in the 1 August bloody raid, plotting their route trough the Bulgarian airspace. A flight of four Me 109G-2s intercepted a group of about 20 returning B-24s over northern Bulgaria. The followed several firing passes resulted in the shoot down of five or four B-24s, two of which on the score of First Lieutenant Stoyan Stoyanov. For his brave leadership and the double B-24 kills, the formation leader First Lieutenant Stoyanov was awarded the Bravery Cross.

On 12 August the most potent Bulgarian fighter unit – 3/6 Regiment, equipped with 16 Me 109G-2s was deployed to Bojourishte, assuming the responsibility for the air defence of Sofia. The ground-based air defence of the capital was strengthened to 56 88-mm AAA guns by late 1943.

In the autumn of 1943, the Allies launched the Point Blank strategic air offensive against Bulgaria. The main aim was that bombings would cause severe political instability followed by a prompt break away with the Axis, thus denying the already battered German armed forces from the use of Bulgarian bases and resources. The main target in the country was Sofia, on which 10 large-scale bombing raids were launched from 14 November 1943 to 17 April 1944 by the Italy-based 15th Air Force.

The fiercest air combat during the 1943 raids on Sofia occurred on 20 December 1943. Three formations of a total of 50 B-24s, escorted by similar number of P-38s, approached Sofia. By 12.30 the first of the 16 Me 109Gs of 3/6 Regiment took off from Bojourishte simultaneously with the lead element of the Vrazhdebna-based 24 D.520s of 2/6 Regiment. For the first time the two fighter units were ordered to fight co-operatively. The later started the first firing pass run against the lead enemy group approaching from southwards; ignoring the escort, the D.520 mounted deliberate head-on firing passes, followed by the Me 109Gs. Most of the bombers of the southern group hastily dropped its ordinance when engaged before to reach Sofia. The brave pilot Lieutenant Dimitar Spissarevsky attacked a small group, which approached the southern outskirts of the capital. Flying a Me 109G-2, he made a deliberate firing pass on one bomber and then undertook an intentional suicide ramming on another B-24 within the same formation.

The Bulgarian pilots achieved 10 confirmed kills (seven P-38s and three B-24s), and according to the official Bulgarian records, damaged at least five more enemy aircraft. Their own loses numbered two pilots and a pair of Me 109G-2s. The 20 December air battle was the most efficient air defence operation by the Bulgarian fighter force, as 10 per cent of the enemy aircraft participating in the raid were confirmed shoot down.

On 10 January Sofia was again the main target for the Allies. This was the most devastating air raid, followed for the first time by another one in the night. These were tasked to resist the heaviest Allied strike to the date, which caused considerable devastation of the city center. The strike package of about 150 B-17s, escorted by about 100 P-38s approached Sofia from the eastwards. The followed 20-minute air combat with the P-38s left the bombers without fighter escort thus allowing 32 D.520s to run on them just over Sofia. Their head-on firing passes scattered the first B-17 group but the next ones were able to carry out their bomb drops without fighter resistance thus causing severe devastation of the densely populated centre of Sofia.

The Allied bombing raids carried out between April 1941 and September 1944 resulted in 1,828 killed and 2,372 wounded Bulgarian citizens. Some 50,000 high explosive and incendiary bombs were dropped on Bulgarian territory. The Bulgarian fighters continued their actions against Allied bombers overlying Bulgaria on their way to and from Ploesti in the summer of 1944. The most successful summer air combat occurred on 17 August when 3/6 Regiment scored four confirmed and one probable B-17 kills.

Thus, the final combat record of the Bulgarian fighter force between 1 August 1943 and 9 September 1943 reached 53 confirmed kills, among them 37 four-engined bombers as well as 16 P-38 and P-51 fighters. Four four-engined bombers were claimed by the AAA. The damaged aircraft and probable kills numbered some 70 bombers and 22 fighters. Some of these crashed or force-landed on their back route over Serbia, Albania and the Adiratic Sea. Some 117 wrecks of Allied aircraft shoot down during their strikes on Bulgarian and Romanian targets were located on Bulgarian territory. The Me 109Gs and the D.520s of the 6th Fighter Division accumulated about 970 combat sorties. 550 of them were flown by the pilots of 3/6 Regiment, 275 by 2/6 Regiment, 90 by 1/6 Regiment and 52 of 4/6 Regiment. Bulgarian loses numbered 27 fighters and 23 pilots. More than 30 fighters made forced landings due to extensive combat damages.

The Patriotic War

After the pro-Allied coup of 9 September 1944, Bulgaria turned against Germany and all airworthy aircraft including a total of 146 aircraft, including 53 fighters, 33 attack aircraft, 32 bombers and 28 reconnaissance aircraft were engaged in close air support of the ground forces attacking Axis positions in Serbia, Macedonia and Greece. Main types used in the Patriotic War were the Me 109G fighters, Ju 87D dive bombers, Dornier Do 17 bombers and reconnaissance aircraft plus a host of support and liaison types.

In the early days of the ground offensive, the aircraft inventory available daily numbered between 80 and 100 but as the time had passed by, this number steadily dwindled. The lack of enough ground attack aircraft and the virtual absence of Luftwaffe fighters in the theater made possible the fighter units to switch to low-level attack role where they suffered from heavy attrition due to the dence AAA cover. A secondary combat task was the escort of both Ju 87D and Do 17 strike groups.

The first combat actions of the VNVV in the anti-Nazi new war took place by the mid-day on 9 September. A total of 35 combat sorties were flown. The Air Escadra was ordered to mount pre-emptive air strike against the Luftwaffe airfield at Nish and also to provide close air support to the 15th Infantry Division of the 1st Bulgarian Occupation Corps in Macedonia, which was encircled by the German troops near the city of Biloya. The Nish strike, carried out by three Me 109Gs of 3/6 Regiment resulted in six Luftwaffe fighters destroyed on the ground. The own loses numbered one aircraft and its pilot. 6 Do 17s of 1/5 Regiment, and 9 Ju 85D-5s of 1/2 Regiment mounted effective strikes in order to help the 15th Division to penetrate the surrounding and to initiate its retreat toward the Bulgarian border.

Subsequent strikes were carefully planned, in cooperation with the Soviet 17th Air Army, which was re-based in the northern part of the country and around Sofia in mid-September. The demanding mountainous terrain and the rapidly deteorating weather in the southern Balkans in the autumn were familiar to the Bulgarian air crews, so they were considered better suited to operate in this region at low level than the Soviets. The Bulgarian Air Force was tasked to provide close air support to the Bulgarian Army divisions advancing in the mountainous region of southern Serbia and Macedonia. The 17th Air Army was restricted to operations in central and northern Serbia and then in Montenegro. In order to prevent the incidents and loses from friendly fire – for the majority of the Bulgarian aircraft were German-made – the two air arms were planed to operate concurrently in non-overlapping zones. Within the few common operating zones they were ordered to operate at different times.

After the end of the battles in southern Serbia and Macedonia, the 1st Army joined the 3rd Ukrainian Front of the Red Army advancing toward Austria via Serbia, Croatia, Slovenia and Hungary. The German-made Bulgarian Air Force inventory was suffering from severe unserviceablity by the end of 1944, and the front-line aircraft were not able to participate in the battles, which happened more than 1,000 km away from Bulgaria. The close air support of the 1st Army was provided by the Soviet 17th Air Army. The air assets of the 1st Army were grouped in a liaison squadron of two Fi 156s and one Me 108 based at Zemun. One Do 17P of 73rd Long Range Recce Squadron flew reconnaissance and liaison missions in March 1945. Ju 52/3Ms flew some transport missions in support to the 1st Army. One Fi 156 with its crew of two was lost on 10 May to enemy small arms fire.

In air combat, and on the ground, the Bulgarian pilots destroyed 25 Luftwaffe combat aircraft. During 3,744 ground attack, air cover and recce sorties, they destroyed 690 tanks and combat vehicles, 25 artillery batteries, 23 locomotives and 496 railway cars. The total number of sorties, flown by the VNVV during the Patriotic War reached 4,424. 3,374 of these were flown during the first stage of the war between 9 September and 2 December, losing a total 32 downed or heavy damaged aircraft and 18 crew members.